Nobel Tıp Ödülü’nün bu yılki sahiplerinden Amerikalı bilim adamı Prof. Dr. Young’ın son çalışmasındaki “uykusuzluk geninin” keşfinin, Bilkent Üniversitesinden Prof. Dr. Özçelik ile ortaklaşa Türkiye’de yürütülen bir çalışmada yapıldığı ortaya çıktı.
Nobel Tıp Ödülü’nün bu yılki sahiplerinden Amerikalı bilim adamı Rockefeller Üniversitesinden Prof. Dr. Michael Young’ın son çalışmasındaki “uykusuzluk geninin” keşfinin, genetik üzerine dünya çapında araştırmaları ile bilinen Bilkent Üniversitesinden Prof. Dr. Tayfun Özçelik ile ortaklaşa Türkiye’de yürütülen bir çalışmada yapıldığı ortaya çıktı.
Bu yılki Nobel Tıp Ödülü’nün, biyolojik saat olarak da bilinen sirkadiyen ritmini kontrol eden moleküler mekanizmaları keşfeden Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash ve Michael W. Young arasında paylaştırıldığı açıklanmıştı. Nobel Komitesince tıp ödülünü almaya gerekçe gösterilen metinde, Türk bilim insanı Prof. Dr. Tayfun Özçelik’in ve Prof. Dr. Michael Young ile ortaklaşa yazdığı “uykusuzluk geninin” keşfi araştırması da yer aldı.
Prof. Dr. Özçelik ve Prof. Dr. Young’ın önderliğinde yürütülen ve makaleye konu olan bilimsel araştırmada, halk arasında “gece kuşu” olarak bilinen uykuya dalamama rahatsızlığına yol açan gen keşfedilmişti. Böylece “CRY1 mutasyonu” olarak tanımlanan genetik değişikliği taşıyan kişilerin tespiti için DNA tanı testi de geliştirildi. Ayrıca uykuya dalamama rahatsızlığı olanlar için güneş ışıklarının ve doğru dalga boyunda ışığın tedavi edici özellikleri de ortaya konmuştu. Araştırmanın ayrıca, geç vakitlere kadar uyuyamayanların biyolojik saatlerinin, genetik olarak yavaş çalışmaya programlandığı ve bunun da nedeninin “Kriptokrom 1-CRY1” adı verilen gendeki mutasyon olduğu keşfedilmişti.
Çalışma, Bilkent, Rockefeller ve Cornell üniversiteleri, Türkiye Bilimler Akademisi, Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Sağlık Enstitüsü (National Institutes of Health-NIH), Calico Yaşam Bilimleri-LLC Şirketi ile Beyin ve Davranış Araştırma Vakfınca desteklenmişti.